BTT giới thiệu:
http://btt.bitvn.org/
Biên dịch:
Biên tập:
Flavia
Kn~ Veralyhn
Chỉnh thời gian:
QC:
y10d
aestival
Thưa bà Barclay, trà của bà đã sẵn sàng.
Sau bằng ấy năm, làm sao ông có thể làm một chuyện như thế được chứ?
Thưa bà chủ, trà của bà đây.
Tôi hận, tôi căm hận ông.
Tôi hận ông! Tôi hận ông!
David!
Bà chủ, trà của bà đây.
David, ông đã phản bội ông ấy.
Thưa bà Fenning...
Có chuyện gì thế?
Là bà chủ và ngài Đại tá,
có chuyện gì đó không hay rồi
mà tôi thì không mở được cửa.
Nào để tôi thử.
Hai bà mau tìm cách dừng ông ta lại!
Bà Barclay!
Bà Barclay, mở cửa ra nào.
Bà Barclay, mở cửa ra!
Cửa bị khóa từ bên trong,
cũng không thấy chìa khóa.
Tôi sẽ đi gọi bác sĩ và cảnh sát.
NGƯỜI ĐÀN ÔNG BỊ GÙ
... Khi tôi bị thương trở về nhà
có vài người trong số họ
có một bản thành tích khá tốt ở Ấn Độ,
làm nên những chuyện dường như không tưởng trong suốt cuộc bạo loạn.
Dám chắc cậu sẽ không thấy hối tiếc khi nhận vụ này đâu.
À, chào cậu lính gác.
Bác sĩ John Watson, cựu sĩ quan quân y,
từng tham gia cuộc tấn công Royal Berkshires,
hiện đang hành nghề dân sự.
Tôi là Murphy, phó chỉ huy,
tạm thời quản lí trung đoàn Royal Mallows,
sau cái chết bi kịch của ngài Đại tá.
Và đây chắc hẳn là ngài Holmes?
Mời ngồi!
Các ngài có thể đến nhanh thế này thật tốt quá.
Không có gì.
Tôi đã giải thích cho Holmes sự lo lắng của ngài
về khả năng của một vụ xì căng đan.
Cảm ơn ngài.
Danh dự của cả trung đoàn là điều tôi phải quan tâm tới.
Tuy nhiên, báo chí lại cho rằng
tai tiếng lần này là điều không thể tránh khỏi.
Sao lại không?
Tôi đã cố gắng hết sức để đảm bảo đám nhà báo
tránh xa khỏi vụ này rồi.
Chính xác, và đó chính là điều làm họ nghi ngờ.
Chắc chắn họ đã ngửi thấy có mùi bí mật
từ những điều nhỏ nhặt mà họ có thể thấy.
Dĩ nhiên, sẽ là một sai lầm nếu nhắc lại,
nếu thu hút sự chú ý tới...
Cái gì cơ?
Ngài có thể thấy chúng tôi cần sự giúp đỡ của ngài đến mức nào rồi đấy ngài Holmes ạ.
Ý anh thế nào, Holmes?
Tôi có thể nói gì được đây?
Thiếu tá Murphy, ông chưa hề tiết lộ gì với tôi cả.
Tôi xuống vùng Aldershot này,
theo sự thuyết phục của anh bạn tôi đây,
người quan tâm đến những vấn đề quân sự hơn tôi.
Giờ tôi đã ngồi đây rồi, xin hãy kể lại sự thật đi!
Sĩ quan chỉ huy của sư đoàn này,
đại tá James Barclay,
được phát hiện đã chết tại dinh thự của mình.
vào khoảng 10h tối hôm kia.
Thi thể được phát hiện nằm trong phòng khách
bởi Binh nhì Bates, người cần vụ của ông ấy.
Phía sau đầu nạn nhân có một vết cắt thô,
dài chừng 5cm,
rõ ràng được gây ra bởi một cú đánh mạnh
từ một hung khí cùn.
Trên sàn gần thi thể nạn nhân
có một cái gậy gỗ được đẽo bằng tay.
Thêm vào đó còn có một người bất tỉnh nhân sự khác
nằm trên ghế sofa, là Nancy Bar..
Bà Barclay.
Tiếp đi! Thiếu tá Murphy.
Các gia nhân đã phá hiện ra tấn thảm kịch này
bởi tiếng cãi cọ
giữa ngài Đại tá và bà Barclay.
Họ đã cố xông vào phòng khách
nhưng phát hiện ra cửa bị khóa.
Ông Bates đã phải đi vòng qua vườn
để vào phòng qua lối cửa sổ.
Và nghi phạm của ông là bà Barclay?
Đúng thế.
Nhưng bà ấy nhìn không có vẻ là có khả năng
để làm một chuyện dã man như thế.
Tôi đã là phó chỉ huy dưới quyền
của ngài Đại tá quá cố trong nhiều năm liền.
Tôi biết rất rõ Nancy Barclay.
Dĩ nhiên rồi.
Xin hãy nói thêm về Đại tá Barclay,
ông ấy có được binh lính dưới quyền kính nể không?
Rất được tôn trọng đấy, nếu xét theo theo quá khứ của ngài ấy.
Quá khứ của ông ấy, tại sao? Ông ta từng bị giáng chức sao?
Không, nhưng những người ngoài cuộc không biết rằng,
Jim Barclay bắt đầu sự nghiệp nhà binh
chỉ là một binh nhì trong trung đoàn Mallows.
Chuyện này là thật sao?
Từ một binh nhì trở thành một sĩ quan chỉ huy
của chính sư đoàn đó.
Quả là một thành tích hiếm có.
Tôi là người đã cất nhắc ông ấy trong cuộc bạo loạn tại Ấn Độ -
cuộc chiến đã đem lại cho ông ấy quân hàm sĩ quan.
Và sau đó là sự thăng tiến nhanh chóng trong nhiều năm,
nhanh hơn tôi, chẳng hạn.
Ấn tượng thật.
Chắc giờ này bà Barclay tội nghiệp đang được tạm giữ nhỉ?
Không. Không hẳn như thế.
Bà ấy đang được chăm sóc tại bệnh viện
và được một sĩ quan cảnh sát bậc thấp trông coi.
Nancy Barclay của hiện tại là một người phụ nữ hấp dẫn,
nhưng có lẽ ông nên thấy hình ảnh bà ấy
cách đây 30 năm, tại Ấn Độ, một cô gái trẻ trung.
Bà ấy là con gái cưng của cả trung đoàn.
Cha bà ấy là Trung đoàn trưởng, Trung tá RSM Devoy
nên dĩ nhiên cũng là một ông bố vợ đáng sợ đối với bất cứ anh lính nào.
Tôi nhớ rằng mọi anh chàng, cùng lứa với tôi,
đều nghĩ rằng bà ấy là cô gái đẹp nhất trong vùng đóng quân.
Chỉ là một sĩ quan trẻ nên tôi không có nhiều cơ hội tiếp cận bà ấy.
Nhưng tôi nhận thức được bà ấy là người con gái duyên dáng,
rất hoạt bát nhất và đầy sức sống.
Cho nên cũng dễ hiểu khi
Barclay không phải anh chàng duy nhất trong trung đoàn
theo đuổi bà ấy.
Nhưng cuối cùng, ông ta là người bà ấy chọn.
Họ tổ chức đám cưới tại Bhurtee,
cách Cornpor không xa, một vài tháng sau khi
vùng đóng quân bị bao vây ở đó
được đội quân của tướng Neil giải vây
vào mùa hè năm 1858.
Không lâu sau khi kết hôn,
trung sĩ Barclay được phong cấp sĩ quan, như dự đoán.
Chắc hẳn giai đoạn đầu cũng rất
khó khăn đối với Barclay,
hạ sĩ quan, được thăng vượt cấp,
kết hôn với con gái của trung tá trung đoàn trưởng?
Vâng, tôi tin rằng cũng có một vài điều tiếng nho nhỏ.
Nhưng Nancy, với nhân phẩm và sự duyên dáng đã giải quyết rất dễ dàng,
rồi họ cũng được chấp nhận.
Sự nghiệp của Barclay thăng hoa,
trung đoàn rời Ấn Độ về Anh 5 năm sau đó.
Rồi Barclay được bổ nhiệm làm sĩ quan chỉ huy.
Và sau đó cuộc hôn nhân của họ có duy trì hạnh phúc không?
Bề ngoài thì là vậy.
Bề ngoài?
Đa số mọi người tin rằng cuộc hôn nhân đó
là hạnh phúc bất biến.
Còn ngài, ngài nghĩ thế nào, thiếu tá Murphy?
Vị trí chỉ huy phó của tôi
thường khiến tôi phải đến nhà ông Barclay.
Tôi chứng kiến một khía cạnh khác của cuộc hôn nhân của họ.
Hiện giờ thì sự thật quan trọng hơn
là lòng trung thành đối với vị chỉ huy quá cố.
Một đêm tôi đến gia đình Barclay để ăn tối,
cho tới khi ra tới đường
tôi mới nhận ra tôi để quên hộp đựng xì gà của mình
trong phòng ăn.
Tôi quay lại thì cửa trước vẫn mở.
Jane, cô hầu gái, đang ở trong đại sảnh.
Thật mừng là cô vẫn còn ở đây,
tôi để quên hộp xì gà trên bàn.
Tôi nghĩ là ngài Đại tá và phu nhân
đã đi nghỉ rồi, thưa ngài.
Ôi trời, vì chúa, James.
Hãy thú nhận đi, tên đó là ai, là ai?
Buông tôi ra, ông đang làm tôi đau đấy.
Hãy nói là bà yêu tôi đi,
chỉ tôi, không ai khác cả.
Có nghe thấy tôi nói không?
Nếu tôi không yêu ông thì tại sao tôi lại cưới ông cơ chứ?
Tôi không biết, đôi lúc tôi băn khoăn.
Và phản ứng ghen tuông đó
xảy ra chỉ vài giây sau khi ngài
rời nhà Barclay.
Nói thêm về ngài Đại tá,
ông ta có phải kiểu người ưa bạo lực không?
Đôi lúc.
Ông ta có thể thù rất dai
đối với thuộc cấp trẻ.
Nhưng để trèo lên được vị trí như của ông ấy
thì cần phải nhẫn tâm như thế.
Có chắc ông ta không cảm thấy lạc lõng
trên cương vị một sĩ quan không?
Không, tôi không nghĩ thế.
Nhưng ông ta thể hiện một trạng thái phiền muộn kì lạ.
Nữ hoàng muôn năm!
Đôi lúc khi chúng tôi đang đàm đạo về nhưng chiến dịch ngày xưa,
cuộc chiến thứ nhất, cuộc bạo loạn, hay cuộc chiến Afghan...
(3 cuộc cách mạng của Ấn Độ thời bị thực dân Anh chiếm đóng)
nụ cười trên khuôn mặt ông ấy thường tắt lịm
như bị ai lấy mất.
Phải, phục vụ quân ngũ trong thời gian dài tại Ấn Độ
có thể tác động đến con người như thế.
Tôi đã chứng kiến điều đó khi còn ở Berkshires.
Ông đã nhắc đến một cái gậy gỗ được đẽo bằng tay
tìm thấy bên cạnh thi thể?
Một trong những kỉ vật về Ấn Độ của ngài Đại tá chăng?
Tôi tin rằng mấy người gia nhân khẳng định
chưa nhìn thấy cây gậy đó bao giờ.
Dĩ nhiên, tôi cũng chưa bao giờ thấy nó khi đến thăm nhà ông ấy.
Nó khá là dài.
Và tôi đoán rằng cảnh sát đã
tịch thu nó để điều tra?
Vâng.
Họ tin rằng nó chính là hung khí giết người.
Thực sao?
Tôi nghĩ chúng tôi nên bắt đầu
bằng việc xem xét nhà của ông Barclay,
dĩ nhiên, trừ khi là
đã có thể nói chuyện riêng với bà Barclay?
Tôi e rằng hiện tại bà ấy vẫn đang bất tỉnh.
Tôi cũng nghĩ như thế.
David, David!
Thật là một buổi sáng đẹp trời!
Holmes, giả sử bà Barclay thật sự
có người tình và ngài Đại tá phát hiện ra điều đó?
Thiếu tá Murphy dường như hơi thân thiết với bà ta.
Anh biết đấy, ngoại tình cấp độ nhẹ
đã trở thành chuyện thường ngày
giữa những sĩ quan phục vụ
ở những vùng nhiệt đới và các bà vợ.
Cảm ơn anh, Watson,
vì bài học về phẩm hạnh trong quân ngũ.
Nếu có bất cứ chuyện mờ ám gì
giữa Thiếu tá Murphy và bà Barclay,
liệu ông ta có thuật lại sự kiện
ông ta để quên hộp thuốc lá không?
Lúc đó vào tầm 7 giờ rưỡi, thưa ngài,
tôi đang chờ để dọn bàn.
Mỗi tháng một lần, Bà Barclay dành
một buổi tối để làm từ thiện ở Aldershot.
Tại sao bà lại phải khẩn trương như thế?
Buổi quyên góp quần áo cũ bắt đầu lúc 8 giờ,
và tôi đã hứa với Ann Morrison
là sẽ có mặt ở sảnh diễn thuyết đúng giờ.
Nếu bà muốn mắc phải một căn bệnh dơ dáy nào đó
đối phó với vô số bọ chét chạy nhảy khắp nơi,
thì tôi đoán đấy là việc của bà.
Tôi tin vào việc phải trả ơn cuộc đời
nhiều như những thứ cuộc đời đã cho ta.
Số phận của chúng ta đã rất may mắn,
nhiều người khác không có được điều đó.
Đừng về trễ nhé!
Dĩ nhiên là không rồi.
Bà Barclay trở về vào tầm
9 giờ 15, thưa ngài.
Tôi đang ở trong bếp giúp chị đầu bếp sắp xếp bát đĩa.
Có tiếng sấm từ đằng xa.
Tôi đang nói với bà Fenning
là sắp có bão
thì chuông phòng khách reo.
Tôi ra mở cửa thì thấy bà Barclay đã về đến nhà.
Bà ấy đi đi lại lại trong phòng này, thưa ngài,
xanh xao, bối rối.
Nhìn bà ấy rất yếu, thưa ngài.
Bà chủ, bà gọi tôi?
Phải, Jane, cô mang cho tôi chút trà được không?
Dĩ nhiên, thưa bà.
Jane đấy à?
Vâng, thưa ngài.
Tôi nghe thấy bà chủ đã vào nhà?
Vâng, thưa ngài, bà ấy đang trong phòng khách.
Phòng khách?
Vâng ạ.
Tôi đang chuẩn bị mang cho bà ấy một tách trà.
Trà? Giờ này sao bà ấy còn muốn uống trà?
Và có thể đoán chừng là
lần cuối cùng có ai đó nhìn thấy Đại tá Barclay còn sống?
Vâng, thưa ngài.
Cô có nghĩ được vì lí do gì mà
bà chủ của cô lại ở trong phòng khách
vào lúc muộn như thế, khi mà lò sưởi đã tắt lửa?
Không ạ, thưa ngài.
Bà ấy có thường thể hiện thái độ
chủ động tránh né ngài Đại tá không?
Cô đã bao giờ nghe thấy họ cãi cọ trước đó không?
Theo như tôi biết thì không.
Khi ra khỏi nhà bếp
mang trà cho bà Barclay,
cô thấy cửa đã khóa
và cô nghe thấy họ to tiếng.
Giờ thì, chính xác cô đã nghe thấy những gì?
Họ cãi cọ, thưa ngài.
Bà Barclay gọi ngài Đại tá là kẻ hèn nhát.
Bà ấy nói: Bằng ấy năm ông đã phá hỏng cuộc đời tôi!
Bà Barclay nói to một cái tên"David".
Bà ấy nhắc lại 2 lần.
David?
Cô chắc chắn như thế chứ?
Hoàn toàn chắc, thưa ngài.
Nhưng tên của ngài Đại tá là James cơ mà.
Cô đã bao giờ nghe
bà Barclay nhắc đến ai tên là David chưa?
Không thưa ngài, tôi không nghĩ rằng bà ấy hay ngài Đại tá
biết ai tên là David cả.
Và tên thánh của Thiếu tá Murphy là Patrick.
Gần đây họ có người khách nào
tên là David không?
Tôi không nghĩ thế, thưa ngài.
Cây gậy được phát hiện
bên thi thể Đại tá Barclay,
Cô nhìn thấy nó trước đây chưa?
Chưa, thưa ngài.
Ngài đại tá có rất nhiều vật kỉ niệm từ chiến trường Ấn Độ,
nhưng không cái nào giống cây gậy đó.
Cô có chắc chắn không, cô Stewart?
Vâng, thưa ngài.
Tôi không biết nó từ đâu ra cả.
Cảm ơn cô, chỉ có thế thôi.
Ồ, khoan đã, còn một điều cuối cùng.
Thiếu tá Murphy đã từng để quên hộp thuốc lá ở đây,
cô có tìm được nó không?
Có, thưa ngài.
Ngài Đại tá nằm ở dưới này, thưa ngài.
Đầu ông ta ở gần tấm chắn à?
Vâng, thưa ngài.
Ngài có thể thấy còn vết máu ở đây.
Nhưng điều đáng sợ nhất, thưa ngài, chính là khuôn mặt ông ấy.
Mặt ông ấy?
Khi tôi xoay người ông ấy lên,
Tôi đã suýt ngất khi nhìn vào đó.
Nó đã trở nên méo mó, biến dạng,
với một bộ dạng vô cùng khủng khiếp của nỗi sợ và sự kinh hãi.
Cứ như là ông ấy đã thấy trước cái chết của mình vậy?
Có thể lắm, thưa ngài.
Cảm ơn anh, Bates.
Loại ma quỷ hay quái vật nào
lại có thể khiến ngài Đại tá sợ hãi đến thế.
Chắn chắn không phải bà Nancy Barclay.
Cánh cửa này bị khóa, thưa ngài.
Và thêm vào đó, chìa khóa thì mất tích.
Mất tích?
Vâng, cuối cùng thì chúng tôi phải gọi
một thợ khóa đến để mở nó.
Bà đã tìm chiếc chìa khóa đó khắp mọi chỗ chưa?
Chúng tôi đã tìm mọi ngóc ngách.
Bà Barclay không giữ nó,
nó cũng không nằm trong túi của ngài Đại tá, thưa ngài.
Cảm ơn bà Fenning.
Watson này, nếu chìa khóa không nằm trong ổ khóa,
và cả bà Barclay lẫn ngài Đại tá đều không giữ nó, vậy thì...
Vậy thì đã có một người thứ ba.
Chính xác!
Người đó đã vào hoặc ra qua những cánh cửa sổ này.
Đây là dấu chân của Bates.
Nhưng những cái này, lại là dấu chân của một người khác.
Ai đó mới băng qua bãi cỏ này gần đây.
Dấu vết vẫn còn nhìn thấy được.
Hắn đã đi vào và đi ra qua cửa sổ đó, Watson ạ.
Chúng ta đang tìm đúng hướng.
Watson, nhìn này!
Cái gì thế?
Có vẻ như kẻ đột nhập của chúng ta có một người đồng hành khác thường.
Một con chó, phải không, chó của ai đó?
Đã ai nghe chuyện một con chó
biết leo lên mành cửa bao giờ chưa?
Thế mèo thì sao?
Những vết móng vuốt này không phải là của mèo,
hay của khỉ, hoặc của bất cứ sinh vật nào
chúng ta quen thuộc cả.
Tôi nghĩ rằng khoảng cách từ chân sau tới chân trước
ít nhất phải 40 cm.
Cộng với chiều dài của cổ và đầu,
ta có một sinh vật dài ít nhất 60 cm,
còn hơn nếu có đuôi.
Độ dài bước chân của nó thật kì quặc.
Nó là dấu hiệu của một sinh vật
có lưng dài nhưng chân lại ngắn.
Giống như một con chồn hay một con ermine?
(một loại chồn có thân dài và thay màu lông theo mùa)
Chúng ta cũng biết thêm một điều nữa, nó là một động vật ăn thịt.
Sao anh có thể khẳng định điều đó?
Anh hãy xem cái gì đã khiến nó leo lên rèm cửa.
Một con chim bạch yến.
Chính xác.
Thế con quái vật này thực ra là gì?
Không, tôi không thể. Tôi sẽ không phản bội bạn tôi.
Làm ơn đừng yêu cầu tôi làm thế!
Cô Morrison!
Khi bà Barclay đi từ nhà để đến đây vào tối hôm kia,
bà ấy hoàn toàn vui vẻ và mãn nguyện.
Hai tiếng sau khi bà ấy trở về,
bà ấy đã là một người khác.
Hiện giờ cảnh sát đang nghi ngờ bà ấy chính là hung thủ.
Bà nên giúp minh oan cho bạn của bà mới phải.
Bà phải kể với tôi chuyện gì đã xảy ra tối hôm qua
đã khiến bà ấy thay đổi như thế.
Thôi được, tôi sẽ phá vỡ lời hứa giữ im lặng.
nếu những gì tôi nói có thể giúp bà ấy.
Vậy là đã có chuyện gì đó?
Chuyện này rất kì lạ.
Tôi nên giải thích rằng chúng tôi đã bắt gặp
đủ thể loại người.
Thế nhưng, cái đêm hôm đó,
tôi đã nhìn thấy một kẻ lạ thường nhất
mà tôi từng biết đến.
Không những bị gù lưng,
mà ông ta còn bị què
và đi lại với đầu gối bị cong.
Khuôn mặt ông ta sạm đen,
nhăn nheo và nhàu nát như một quả táo tàu.
Tôi tự nhủ rằng trên đời này
thực sự một vài người trong số chúng ta
phải gánh chịu nhiều bất hạnh
hơn họ đáng phải nhận.
Cảnh tượng ấy lại càng thêm khác thường
bởi trang phục kiểu phương Đông người đàn ông đó mặc.
Tôi chỉ Nancy về phía người đàn ông đó
như một người đặc biệt cần được giúp đỡ.
Tối hôm đó Nancy thực sự có tâm trạng rất tốt,
và tôi thấy bà ấy tiến về phía người đàn ông
và hỏi xem ông ta có cần giúp đỡ gì không.
Đó là lúc mà Nancy thay đổi thái độ.
Bà ấy bắt đầu nói chuyện với người đàn ông đó,
khuôn mặt bà ấy trở nên nhợt nhạt.
Trông cứ như bà ấy vừa gặp ma vậy.
Người đàn ông đó dường như cũng bị xúc động mạnh
khi nhìn thấy bà ấy.
Và tôi thấy ông ta vung tay múa chân liên hồi.
Sau đó Nancy và người đàn ông tìm đến một góc yên tĩnh
trong sảnh để nói chuyện tiếp.
Tầm khoảng một lúc,
trước khi tôi nghe thấy tiếng la giận dữ của người đàn ông,
và ông ta vội vã bỏ đi, giơ nắm tay lên không trung.
Nancy, chuyện gì thế?
Bà vẫn ổn chứ?
Con người tội nghiệp đó là ai?
Đó là một người quen cũ,
tôi đã gặp vào những thời điểm khốn khó.
Annie, hứa với tôi cô sẽ không nói bất kì điều gì
về buổi tối nay cho bất cứ ai, được không?
Dĩ nhiên, nếu bà đã bảo thế, tôi hứa.
Và nhân thân của người đàn ông đó là?
Tôi đã nghĩ ông sẽ hỏi tôi câu đó.
Rồi sau sự kiện kinh khủng đó, Nancy đi về.
Một cách tự nhiên tôi làm một vài cuộc điều tra
với mấy người thường trực ở đây.
Một người trông bất thường như thế
dĩ nhiên đã thu hút nhiều sự chú ý.
Thì ra ông ta là một cựu chiến binh mới trở về từ Ấn Độ,
và không ai biết thêm gì cả
về quá khứ của ông ấy,
trừ việc ông ta kiếm sống bằng việc
dùng mấy trò ảo thuật mua vui cho đám trẻ con.
Đại loại như thế.
Bà có kể với cảnh sát về ông ta không?
Dĩ nhiên là không, hứa là hứa.
Vâng, dĩ nhiên rồi.
Cảm ơn cô, cô Morrison.
Đó chính là người đồng hành bốn chân của kẻ xâm nhập.
Một con cầy.
Tôi nghĩ chúng ta đã tìm thấy anh bạn của chúng ta.
Ông Henry Wood, phải không, người mới rời Ấn Độ?
Tôi có thể nói vài điều được không?
Về chuyện gì?
Một chút vấn đề về cái chết của ngài Đại tá James Barclay.
Bà ấy vô tội, tôi đảm bảo với ông như thế.
Thế ông là kẻ có tội.
Không, tôi không phạm tội.
Thế thì kẻ nào đã đánh gục ngài Đại tá?
Chính là ý trời, chính lương tâm tội lỗi của ông ta
đã kết liễu ông ta.
Tôi nghĩ tốt nhất ông nên giải thích.
Chúa ơi, nếu tôi đập vỡ sọ ông ta ra,
như là trái tim tôi mách bảo
thì chẳng qua cũng chỉ là gieo xuống những điều hắn đáng phải nhận mà thôi.
Nhưng không, tôi chưa từng động vào ông ta.
Tôi không cần đến rắc rối.
Tôi sẽ kể cho các ông về cuộc đời mình.
Chả có gì mà tôi phải xấu hổ vì nó cả.
Bây giờ thì trông lưng tôi như là lưng lạc đà,
xương sườn tôi đã lệch cả.
Nhưng từng có 1 thời, Hạ sĩ Henry Wood
là gã thông minh nhất trong trung đoàn Royal Mallows.
Ông phục vụ cùng một trung đoàn với Đại tá Barclay?
Ổ, vâng, đúng rồi, nhưng hồi ấy ông ta chỉ là Trung sĩ Jim Barclay thôi.
Chúng tôi ở cùng một đại đội,
và còn một điểm chung giữa chúng tôi nữa là,
chúng tôi cùng yêu
một người phụ nữ, Nancy Devoy,
con gái của
Trung tá Trung đoàn trưởng.
Có hai chàng trai yêu bà ấy,
nhưng bà ấy chỉ đáp lại một người.
Bà ấy - ông chắc sẽ cười khi ông thấy
cái thứ đáng thương này chui rúc trước lò sưởi.
Và nghe tôi kể rằng vì vẻ ngoài bảnh bao
mà Nancy yêu tôi.
Tôi mới là người bà ấy yêu.
Nhưng mặc dù tôi có trái tim bà ấy,
cha bà ấy lại không chấp nhận tôi.
Tôi là kẻ liều lĩnh, ngựa non háu đá,
nhưng tôi luôn luôn lương thiện và thẳng thắn.
Cha Nancy muốn cô ấy kết hôn với Barclay.
Ông ta là người cẩn thận luôn tránh xa rắc rối,
luôn luôn hành động đúng đắn,
không như tôi, luôn dẫn Nancy đến
những nơi cha bà ấy không thích.
Thêm vào đó, Barclay là người có giáo dục.
Ông ta thậm chí đã được đánh dấu đai đeo gươm.
Cố nhiên Trung đoàn trưởng Devoy nghĩ rằng Barclay
là người xứng đáng với con gái ông ấy hơn.
Nhưng bà ấy vẫn một lòng với tôi,
chúng tôi đã có thể cưới nhau
nếu như không có cuộc bạo loạn.
Tại sao Nancy Devoy lại không kết hôn với người đàn ông bà ấy yêu?
Đó là vào mùa mưa năm 1857,
khi bọn lính Ấn nổi dậy chống lại người Anh.
Trung đoàn bị vây hãm ở Bhurtee.
Có khoảng 10,000 quân nổi loạn bao vây chúng tôi,
như là lũ chó săn quanh quẩn bên lồng chuột vậy.
Chúng tôi bị cạn kiệt lương thực và đạn dược,
Chúng tôi phải bắt liên lạc với quân của Tướng Neill
đang hành quân về vùng cao.
Đó là cơ hội duy nhất để được trợ giúp.
Đại đội trưởng của chúng tôi yêu cầu một người tình nguyện,
một người lính khỏe mạnh để thoát ra khỏi vùng đóng quân,
vào lúc nửa đêm để bắt liên lạc
với cánh quân giải vây ở vùng đồng bằng phía bên kia.
Như một tên ngốc, tôi xung phong.
Đó là một nhiệm vụ nguy hiểm.
Có 1000 mạng sống đang trong cơn nguy khốn.
Nhưng tôi chỉ biết đến duy nhất một người trong số họ...
Nancy Devoy,
người phụ nữ tôi yêu, cô gái xinh đẹp nhất
từng vương hơi thở trên bờ môi.
Nói lời tạm biệt với cô ấy là điều khó khăn nhất.
Khi chúng tôi trao nhau kỉ vật, tôi không ngờ rằng.
Tôi đang nói với bà ấy lời tạm biệt cho 30 năm ròng.
Kẻ tình địch của tôi,
chính là bạn đồng hành của tôi trong chuyến đi
vượt qua lớp quân thù tối hôm đó,
Trung sĩ Barclay.
Ông ta nói ông ta biết địa lí của vùng đất
xung quanh vùng đóng quân hơn bất cứ ai.
Khi tôi xung phong mạo hiểm,
Jim Barclay xung phong chỉ cho tôi
con đường tốt nhất để đi.
Rồi, sau đó,
khi mà đồng đội đang bắn yểm trợ cho tôi.
Tôi lên đường.
Barclay đã bảo tôi đi theo một con suối, nơi
sẽ dẫn tới một con mương.
Ông ta nói, đó là đường xuống đồi an toàn nhất.
Hướng dẫn của ông ta là hoàn hảo.
Chẳng mấy chốc tôi đã đang lội qua làn nước lạnh cóng,
chỉ một ngày trước khi tuyết rơi trên đỉnh Himalaya.
Tôi có thể nhìn thấy ánh lửa từ trại của bọn phiến loạn.
Nhưng tôi đã nấp rất kĩ,
khỏi tầm nhìn của những chòi canh của quân địch..
Tôi đến được con mương và nghĩ mình đã an toàn.
Rồi đột nhiên, tôi bị tấn công.
Có một vật cứng đập mạnh vào đầu tôi
và mọi vật trở nên quay cuồng.
Khi tỉnh dậy, tôi bị trói gô lại như một con gà
và treo lên 1 cái cây.
Cánh tay tôi cảm tưởng như đã bị vặn ra khỏi
khớp xương.
Tôi không để ý đến nỗi đau, nhưng trong lòng lại vô cùng phiền muộn
vì thực hiện thất bại nhiệm vụ.
Còn số phận những con người
tôi đang cố gắng cứu sẽ ra sao?
Nhưng cú đòn mạnh nhất là khi tôi nghe thấy
những gì tôi có thể hiểu từ câu chuyện của bọn phiến loạn.
Những gì tôi nghe thấy đủ để tôi hiểu rằng tôi đã bị phản bội.
Chính con người đã chỉ đường cho tôi
đã bán rẻ tôi cho kẻ thù.
Barclay loại bỏ tôi
để bảo đảm ông ta có thể có người tôi yêu.
Giờ thì các ông đã biết James Barclay có thể làm gì rồi đấy.
Thì ra là quân của Tướng Neill
đã đang trên đường đến giải vây cho Bhurtee.
Quân phiến loạn rút lui.
Họ mang tôi đi với họ.
Tôi bị tra tấn.
Tôi đã tìm cách trốn thoát, và lại bị tra tấn.
Phải đến rất nhiều năm
trước khi tôi gặp một người da trắng khác.
Những kẻ bắt giữ tôi bỏ trốn về phía bắc, xa về phía những ngọn đồi,
và dùng tôi như là nô lệ vậy.
Tôi bị đối xử còn hơn một con chó.
Bọn chúng làm gãy gần như tất cả mọi cái xương trên cơ thể tôi.
Đôi lúc tôi ước bọn chúng cứ giết tôi đi cho xong.
Nhưng những suy nghĩ khinh ghét và thù hận cho kẻ đã
phá hỏng cuộc đời tôi đã bắt tôi phải sống.
Tôi mơ về việc trả thù Barclay.
Một ngày vài người trong bộ tộc Afghan
ám sát hết bọn phiến loạn, cầm tù tôi.
Họ cũng mặc kệ tôi đến chết.
Nhưng như là một phép màu, tôi vẫn sống.
Thế là tôi đã có được sự trả thù với những kẻ tra tấn tôi.
Nhưng Barclay nằm ngoài tầm với của tôi.
Và về Nancy,
tôi không có cách nào biết bà ấy đang sống hay đã chết.
Tôi đi lạc về Punjab,
và sống giữa những người bản xứ,
kiếm cơm từng ngày bằng mấy trò ảo thuật.
Tôi học được từ mấy ảo thuật gia đường phố.
Vì lẽ gì mà tôi, một kẻ què quặt khổ sở,
lại lên tàu trở về Anh
và lộ diện trước những người đồng đội cũ trong trung đoàn cơ chứ?
Ngay kể cả khao khát báo thù Jim Barclay cũng không khiến tôi lên đường.
Không, tôi...tôi sẽ kể hết sự thật với ông.
Tôi muốn Nancy của tôi và những người bạn cũ
ở Royal Mallows tiếp tục tin rằng
Harry Wood đã chết như 1 anh hùng,
với một tấm lưng thẳng.
Còn hơn nhìn ông ta lê lết dưới chân thiên hạ
giống tinh tinh hơn là con người.
Nhưng ông đã trở lại,
và lại đến Aldershot, nơi mà trung đoàn cũ của ông đóng quân, tại sao?
Tôi chỉ muốn nhìn lại cố hương một lần trước khi chết.
Tôi tiết kiệm từng đồng, cuối cùng tôi đủ tiền lên tàu.
Tôi không biết là trung đoàn đóng quân tại vùng Aldershot này.
Tôi muốn đến một nơi có lính tráng.
Tôi có thể kiếm tiền bằng cách đi quanh các căng tin,
biểu diễn mua vui cho bọn họ.
Tôi không còn muốn giết Barclay nữa,
ngọn lửa trả thù
đã dần dần tắt theo năm tháng...
Cho tới khi tôi nhìn thấy bà ấy.
Tôi đã nghĩ tốt nhất tôi nên kiếm ít trang phục kiểu Anh.
Không cần mặc mấy bộ quần áo ngoại quốc này thì
tôi trông cũng lố bịch lắm rồi.
Lúc đầu, tôi muốn tìm
một cái áo choàng dày hơn là nhìn các quý bà
làm từ thiện phân phát chúng.
Rồi một người trong số họ tiến về phía tôi,
tôi nhận ra bà ấy luôn.
Bà ấy hầu như không thay đổi, vẫn rất đẹp.
Một điều tuyệt vời về bà ấy nữa là -
bà ấy cứ như là biết tôi vậy.
Chào buổi tối, tôi giúp gì được cho ông?
Ông có thể tìm bất cứ thứ gì mà...
Tôi xin lỗi, tôi nghĩ rằng tôi...
Nancy, tôi đây, Harry đây.
Đừng sợ.
Tôi đã nghĩ rằng ông đã mất trong suốt 30 năm qua.
Tôi đã...
Tôi đã tưởng không bao giờ còn được gặp lại bà nữa.
Chúng tôi nói chuyện với nhau một lúc.
Tôi kể cho bà ấy nghe chuyện của tôi.
Tôi nên tránh kể cho bà ấy rằng,
chồng bà ấy là kẻ phản bội.
Nhưng 30 năm hận thù đã khiến
tôi kể ra tất cả.
Bà ấy đã rất xúc động bởi những gì tôi nói,
tôi không chịu đựng được điều đó.
Tôi đi ra ngoài,
rồi tôi thấy bà ấy ra khỏi nơi đó.
Và tôi đi theo bà ấy về nhà.
Tôi thấy bà ấy đi vào nhà, một ngọn đèn được bật.
Bà ấy ngồi trên một cái ghế,
và rồi ông ta đi vào phòng.
James, tôi phải nói chuyện với ông.
Tại sao bà lại khóa cửa thế?
Tôi nói là đừng về trễ mà.
Tôi đâu có về trễ.
Bà đã ở cùng với ai đó.
Không...
Bà đã ở cùng với ai đó.
Không...
Hắn là ai?
...ông đã làm hỏng cuộc đời tôi.
Suốt bằng ấy năm, bằng ấy năm!
Sao ông có thể làm một việc như thế ...
Thưa bà Barclay, trà của bà đây ạ.
...thật là tội lỗi.
Tôi ghét ông, tôi ghét ông Tôi ghét ông, tôi ghét ông.
Không...
Nhìn hắn ta động vào bà ấy
khiến tôi giận sôi lên.
Cảm xúc của tôi đã chiến thắng bản thân.
David!
Trà của bà, thưa bà chủ.
David, ông phản bội ông ấy.
Không đúng.
Nhưng ông ấy còn sống, tôi nói ông nghe, tôi đã thấy ông ấy.
Bà nói dối, bà điên rồi.
Trông ông ta như chưa bao giờ nhìn thấy con người vậy.
Tôi đọc được cái chết trên mặt ông ta rõ ràng hơn bất cứ thứ gì.
Nguyên sự xuất hiện của tôi như là một viên đạn
xuyên qua trái tim tội lỗi của ông ta.
Bà Barclay, bà Barclay, mở cửa ra.
Ông ta ngã xuống tấm chắn.
Ông ta đã chết trước khi ngã xuống.
Bà Barclay, bà Barclay, mở cửa.
Tôi lấy chìa khóa từ tay Nancy,
định mở cửa để gọi giúp đỡ.
Tôi nghĩ tốt nhất tôi nên trốn đi
hoặc mọi việc sẽ chống lại tôi.
Trong lúc vội cã, tôi đút vội chìa khóa vào túi tôi.
Khi tôi đang đuổi theo Teddy,
nó đã thoát khỏi chuồng và đang leo lên rèm cửa.
Teddy!
Vậy ngài Đại tá chết trước khi
ông ta đập đầu vào tấm chắn?
Một cơn nhồi máu cơ tim, gây ra bởi bị sốc.
Ông Wood, giả sử bác sĩ pháp y khẳng định
điều tương tự, bà Barclay...
Nancy.
...sẽ được tự do.
Tôi tin ông sẽ không phản đối
kể lại câu chuyện này với cảnh sát,
phải không?
Ngài Holmes, Nancy thế nào rồi?
Bà ấy đang trong bệnh viện.
Theo như tôi hiểu thì bà ấy sẽ sớm hồi phục hoàn toàn.
Cảm ơn Chúa.
Chào, Ann, thật vui vì gặp cô.
Bà đã khá hơn chưa?
Vâng, tôi cảm thấy tốt hơn rất nhiều.
Holmes, còn một điều tôi vẫn chưa hiểu.
Nếu ngài Đại tá tên là James,
và ông Wood được gọi là Henry hay Harry,
thế kẻ quái nào là David?
Watson thân mến của tôi,
Cái tên David đáng nhẽ phải kể cho tôi
toàn bộ câu chuyện nếu như mà tôi luôn là một kẻ hay lí sự
như anh vẫn thường vui vẻ miêu tả.
Nhưng than ôi, khả năng suy diễn của tôi đã thất bại.
Anh thấy không, David, trong vụ này,
hiển nhiên được dùng như một cụm từ để quở trách.
Quở trách?
Anh không nhớ vua David đã
cử Uriah xứ Hittite làm xung phong
trên chiến trường để tử thương như thể ông ta
có thể chiếm người yêu của chàng ấy,nàng Bathsheba?
Tôi nghĩ anh sẽ tìm thấy câu chuyện này
trong cuốn sách thứ nhất hoặc thứ hai của Samuel.
Trí nhớ của tôi không còn được tốt lắm.
Anh nói đúng lắm, Holmes,
Il Samuel, chương 11, từ trang 14 đến 17.
Anh đã tự tra cứu vấn đề đó.
Kể từ khi chúng ta trở về từ Aldershot.
Sao anh biết được?
Anh dùng tờ hóa đơn cho bữa ăn của chúng ta
như là thẻ đánh dấu trang sách ở Waterloo, phải không?
Xuất sắc lắm, Watson.
Chỉ là cơ bản thôi, Holmes thân mến.
Ngủ ngon, anh bạn già.